用腐植酸鉀溶液浸泡種子并浸根可以加速種子發芽并增進根發育，從而提高產量。后來發現，在植物的葉子上噴灑腐植酸鉀溶液可以抗旱，抗倒伏，增加谷粒重量并提高棉桃的坐果率。它還具用量少，低成本和易于使用的特點。

人們發現，葉面噴施腐植酸鉀可以抵抗干旱：噴灑腐植酸鉀后，葉片表面的呼吸孔顯著減少甚至關閉，從而減少了水的蒸騰作用并保持體內水分。因此，腐植酸鉀（尤其是黃腐植酸）已成為具有抗旱性和節水作用的主要產品（噴灑后減少水的蒸騰作用可以減少灌溉）。

腐植酸鉀噴灑在果樹上，還具有防治病蟲害，提高坐果率，提高果實含糖量的作用。腐植酸鉀作為植物生長刺激素，是植物生理學中非常重要的問題。它主要表現在：

①增進植物的呼吸。

腐植酸鉀進入植物體內，起初是作為呼吸劑的聚酚的補充來源。腐植酸鉀中包含的醌基是氧氣的活化劑，可使植物呼吸旺盛，增進植物細胞分裂，加速植物生長點的分化，并增進植物根的發育。

②增進酶的活化。

腐植酸鉀在酶活性和代謝中起著特別重要的作用。研究表明，腐植酸鉀對醛縮酶和轉化酶的活性影響較大。它可以加速酶的合成，加速植物中可溶性碳水化合物的積累，增加滲透壓，增強抗旱性。

③增進微生物的繁殖和活性能力。

少量可溶性腐殖酸鹽不僅刺激作物，而且還刺激微生物?？梢允拐婢?，細菌和固氮細菌等活動大大提高。

④增進植物對養分的吸收。

腐植酸鉀及其衍生物可以增加植物細胞膜和原生質體的滲透性，從而增進營養物質更快地進入植物并更快地吸收。